Знімки, зроблені у часи Першої Світової війни американськими фотографами Артуром С. Моулом (Arthur S Mole) і Джоном Д. Томасом (John Thomas D) з допомогою архаїчної камери формат 11х14 дюйма.
Два фотографа розігрували феєричні вистави з участю багатьох тисяч моделей.
Цікаво, але щоб зібрати таку юрбу Моулу і Томасу доводилося їздити по таборах армії США. «Під об’єктив» ставали батальйони, полки і навіть дивізії – солдати і офіцери, яким зовсім скоро належало відправитися в окопи Першої Світової.
Художники, немов диригенти, керували гігантської масовкою. Приготування до зйомок починалися задовго до початку безпосередньо побудов.
Спершу, на землі расчерчивались лінії і розставлялися спеціальні прапорці по контурах майбутнього зображення. Після цього починалися репетиції, які виявлялися важче інших військових парадів.
Цей процес міг тривати день, два, а може — і кілька тижнів. Лише, коли кожен учасник акції твердо дізнавався своє місце в строю і моделі були розставлені по місцях, на що було потрібно від 30 хвилин до години, фотографи піднімалися на висоту пташиного польоту», щоб відобразити загальну картину.
Сюжет знімків – як правило, національні символи Сполучених Штатів, емблеми та відзнаки. Не дивно, адже акція проводилася за замовленням уряду США, яке розраховувало, тиражуючи знімки, розрекламувати черговий внутрішній займ на ведення війни в Європі.
Для деяких знімків фотографам довелося продемонструвати неабиякі математичні здібності і знання геометрії. Так для зображення статуї Свободи Моул і Томас зібрали 18 тисяч осіб. 12 тисяч з них формують факел і тільки 17 бійців стоять в основі піраміди.
Справа відбувалося в жаркий липневий день 1918 року. Зі збережених записів, десятки бійців під променями палючого сонця – 40 градусів в тіні падали в обморок. А щоб відобразити все це з висоти, була побудована спеціальна вежа, куди і забралися фотографи.
У підсумку, задум вдалося втілити повністю. З однією тільки поправкою, що фотографія повинна була стати рекламою для залучення новобранців в армію, але до того моменту, коли її здавали замовнику, війна вже закінчилася. Знімок ніколи не використовувався за призначенням, ставши артефактом.
Для знімка Дзвони Свободи Моул у військовому таборі Дікс, розташованому в Нью-Джерсі, набрав 25000 солдатів. Дзвін на фотографії зображений з тріщиною, щоб збільшити схожість і символічну міць зображення.
Але найвідомішим твором став живий портрет президента Вудроу Вілсона. 21 000 піхотинців позували А. С. Моулу в Таборі Шенрман в Чиликоте, штат Огайо. Зроблений в 1918, цей знімок є найпопулярнішим з фотографій циклу.
Сам Моул називав свої знімки «живими фотографіями». За його задумом, вони живуть з допомогою солдатів, які формують зображення на них. При цьому кожен окремий солдатів немов би розчиняється в гігантському символі, надаючи особливу силу всієї композиції.
